Carlos Verona corona Jebel Jais a tres segundos de Tadej Pogacar y ya es 14º en la General del UAE Tour

Carlos Verona alcanzó la cima de Jebel Jais, la montaña más alta de los Emiratos, a sólo tres segundos de Tadej Pogacar. Esa brecha se hizo en el kilómetro final, cuando el UAE lanzó la llegada del esloveno y el campeón del Tour impuso su punta de velocidad para ganar la cuarta etapa del UAE Tour y situarse como nuevo líder.

Hasta allí, Verona transmitió muy buenas sensaciones durante los más de 18 kilómetros de escalada al 5,7% por la amplísima carretera de cuatro carriles que conduce al monte arábigo, aguantando selección tras selección, resistiendo los ritmos impuestos por el UAE Emirates: “UAE tenía muy claro que hoy jugaban en casa y además tenían al mejor corredor –Pogacar-, así que han llevado la carrera siempre atada en corto, y una vez ha comenzado la subida han impuesto un fuerte ritmo en el pelotón, que lo ha ido seleccionando poco a poco”.

El sanlorentino firma una notable actuación en el primer contacto con la montaña de su temporada, al subir los 19 kilómetros finales de la cuarta etapa con los mejores un día después de exigirse al máximo en la contrarreloj.

Cerca de los más duro, un ataque del polaco  Rafal Majka rompió la monotonía en el tren cabecero y empezaron a descolgarse hombres importantes, como el neerlandés Tom Dumoulin, o el propio líder, el suizo Stephan Bissegger. Verona, subiendo a su ritmo en la mitad trasera del grupo, no entró a ningún cambio y se mantuvo firme, cerca de su compañero en Movistar, el navarro Óscar Rodríguez. “En rampas en torno al 5%, aunque la velocidad en la punta fuera muy alta, en la bola se podía aguantar “bien”. Los últimos cinco kilómetros sí que picaban un poquito más y ahí se ha hecho una selección en la que nos hemos quedado 20 corredores. Ha habido varios cambios de ritmo pero al final nos hemos presentado todos juntos en la pancarta del último kilómetro, donde UAE le ha lanzado al sprint a Pogacar y éste no ha perdonado”.

Victoria de Pogacar

Tadej Pogacar ganó en Jebel Jais por delante de Simon Yates y Aleksandr Vlasov. El tirón final de los tres provocó que se picaran tres segundos al grupo inmediato, al que dio tiempo el portugués Rubén Guerreiro. Tras él, Pello Bilbao entró décimo, Óscar Rodríguez fue 13º y Verona 16º. Movistar logró situar al navarro octavo de la General, a 38 segundos de Pogacar, y a Verona 14º, a 49, después de las buenas prestaciones del gurriato en la contrarreloj del día anterior, cuando acabó a 36 segundos de Pogacar y a menos de un minuto del ganador, el suizo Stephan Bissegger.    

Verona tendrá una gran oportunidad de asaltar el top-10 de la carrera el sábado, en el final en el alto de Jebel Hafit

El sanlorentino declaró tras la etapa que su equipo puede buscar resultados importantes en las tres etapas que quedan, en especial el sábado, cuando se llegará a la emblemática cima de Jebel Hafit: “Tras su buena crono de ayer ahora Óscar es 8º en la general y yo soy 14º a siete segundos del top-10. Por delante dos etapas al sprint, pero que seguro serán nerviosas por el aire, y el sábado último asalto con final en alto de 10 kilómetros al 7%, más corto pero más duro que hoy. Tenemos que darlo todo”.