Rafa Martínez acaricia el maillot de mejor sub-23 de la Vuelta a Ávila, antes de iniciar la Vuelta a Madrid en Valdemorillo

Rafa Martínez acarició el maillot rojo de mejor sub-23 de la 48ª Vuelta Ciclista a Ávila, pero no pudo retenerlo en la durísima etapa con final en El Barraco, la última de la ronda, un raid de cinco puertos de montaña, dos de ellos de primera categoría, como el mítico Mijares y la pared de El Morisco, dos subidas que rompieron la carrera y pusieron en jaque el liderato de Álex Díaz, jefe de filas del galapagueño.

El Caja Rural-Alea tuvo que sacrificar piezas para salvar el maillot amarillo del guipuzcoano, desde Javier Ibáñez, nuevo profesional del primer equipo, que andaba en la fuga definitiva hasta que tuvo que dejarse caer para ayudar, hasta el propio Rafa, pasando por Pablo Lospitao, que tuvo que dejar su bicicleta al líder cuando éste pinchó en la última subida. Los ataques del Cortizo, prácticamente de salida, no dieron tregua, con el murciano José Luis Faura situado a sólo 36 segundos del amarillo.

El Caja Rural-Alea pudo controlar la situación, pero el exigente final, con las subidas al Morisco y San Juan, más el desgaste de una jornada extenuante de 146 kilómetros, pasó factura a Álex Díaz, que perdió contacto a kilómetro y medio de coronar el último alto. Fue en ese momento cuando Javier Ibáñez, el hombre que había lanzado a Díaz hacia el liderato en la víspera, con 100 kilómetros de escapada juntos camino de Arenas de San Pedro, se dejó caer la escapada en auxilio del guipuzcoano, que pudo salvar los muebles en El Barraco.

En la meta de la mítica localidad abulense, junto al monumento a Chava Jiménez, Faura fue el mejor, superando a Álvaro Sagrado y a Jesús García en el muro final, pero apenas pudo recortar 12 segundos, con lo que Álex Díaz se llevó la Vuelta a Ávila por 24 segundos y, además, el Caja Rural se llevó la clasificación por equipos.

El galapagueño cedió el maillot rojo en la etapa reina de El Barraco, donde su equipo, el Caja Rural-Alea, tuvo que sacrificarse para salvar el liderato de Álex Díaz, que se coronó tras su exhibición de la víspera en Arenas de San Pedro

Rafa, brillante

Rafa Martínez, clave para el líder en la larguísima ascensión a Mijares, acabó a 7:14 minutos de Faura, con lo que cedió el maillot rojo cayendo a la novena posición final entre los sub-23. Lo hizo con la doble satisfacción de la victoria absoluta de su equipo y del trabajo individual bien hecho.

El galapagueño fue sexto en la primera etapa, con final en Las Navas del Marqués, y quinto en la espectacular segunda fracción de Arenas de San Pedro, donde Álex Díaz ganó en solitario tras fugarse con su compañero Javier Ibáñez, que le hizo un gran trabajo hasta casi la cima del Alto de Guisando, antes de descolgarse y dejar lanzado al guipuzcoano hacia el maillot amarillo. Rafa, con sólo 19 años, salió de Arenas con el maillot rojo de los sub-23, pero los ataques del Cortizo -filial del Burgos BH- en la jornada final terminaron provocando el vuelco en esa clasificación, que fue para Jon Kade (Tenerife-Bike Point).

Vuelta a Madrid

Rafa Martínez tomará la salida este miércoles en la Vuelta Ciclista sub-23 a la Comunidad de Madrid, que empezará con una contrarreloj por equipos de nueve kilómetros en la Plaza de la Constitución de Valdemorillo, a sólo diez kilómetros de su casa. Tras brillar el año pasado en la prueba, entonces con la selección española júnior, el de Galapagar buscará repetir su gran trabajo de equipo y jugar sus bazas para hacerse con el maillot naranja que acredita al mejor sub-21. Será ante una participación de gran nivel, con 24 equipos, seis de ellos extranjeros, y 18 nacionales, entre los que se cuentan los principales filiales de estructuras profesionales, y el conjunto fuenlabreño con participación sanlorentina de El Bicho, en el que no estará Mario Anguela, dado que el galapagueño está compitiendo en el Campeonato de Europa sub-23 con la selección española de pista.

Rafa tomará este miércoles la salida en la Vuelta a Madrid, que arranca con una contrarreloj por equipos en Valdemorillo en la primera de sus cinco etapas

La Vuelta a Madrid consta de cinco etapas, con un total de 510 kilómetros. Tras el arranque en Valdemorillo, la carrera disputará etapas con finales en Chinchón, Buitrago de Lozoya y Alcalá de Henares, antes de su presumible desenlace final en Robledo de Chavela, donde la última etapa contempla un circuito al que se darán tres vueltas, con el Almojón y La Almenara como jueces. Rafa, perfecto conocedor del terreno, espera cuajar una gran actuación cerca de casa, donde contará con el apoyo de sus seguidores. Además del ciclista serrano, el Caja Rural-Alea se completa con Hugo Aguilar, Alberto Fernández, Alem Herráiz, Estanislao Calabuig, Aimar Erostarbe y Rubén Sánchez.